Roy Sjobergreconnu comme le « père de la vipère » et une figure clé de la création de la légendaire vipère de première génération, est décédée il y a quelques jours à 86 ans.
Bien que son nom n'apparaisse pas toujours dans les grands titres, son influence était décisive pour façonner la nature indomptable de ces V10 qui ont laissé une marque indélébile sur l'histoire de la voiture de sport américaine.
Roy Sjoberg: l'héritage d'un visionnaire
Né le 8 novembre 1938 à Erie, en Pennsylvanie, Sjoberg a vécu une enfance marquée par des motifs constants, suivant le cours professionnel de son père, également ingénieur.
Au fil du temps, la famille s'est installée dans le Michigan, où Roy a terminé ses études secondaires à Grosse Pointe, diplômée en 1956.
Plus tard, il a obtenu un diplôme en génie mécanique de l'Université du Michigan, qui a marqué le début d'une carrière qui définirait une partie importante de l'industrie automobile.
Sa carrière professionnelle a commencé à General Motors, où il a coïncidé avec Zora Arkus-Duntov, le célèbre « père de la Corvette ». Ensemble, ils ont travaillé en étroite collaboration dans le développement de véhicules, et la relation entre les deux est restée solide jusqu'à la mort de Duntov en 1996, également à 86 ans.
La naissance d'une légende sur roues
Après 25 ans à GM, Sjoberg a décidé de tourner sa carrière et a rejoint Chrysler en 1985, emportant avec lui l'expérience accumulée dans le monde compétitif des voitures de sport.
Lorsque en 1989, le prototype Dodge Viper VM-01 a été présenté, c'est Sjoberg qui a reçu la mission de rassembler une équipe qui a transformé ce rêve en réalité. Ainsi est né le célèbre « Team Viper », composé de 85 employés qui réaliseraient l'une des voitures les plus emblématiques de l'histoire automobile.
Sous sa direction, le groupe a dépassé tous les défis et a réussi à faire prendre forme la Viper en un temps record. Sjoberg a même joué un rôle fondamental dans le guidage de Lee Iacocca au cours du processus qui a permis au véhicule d'obtenir le soutien nécessaire. Grâce à cette livraison, la vipère est arrivée aux concessionnaires en janvier 1992, trois ans seulement après sa présentation initiale.
Une passion qui ne s'est pas arrêtée avec la retraite
Bien qu'il ait officiellement pris sa retraite en 1997, Sjoberg ne s'est jamais complètement éloigné du monde moteur. Il a continué à partager ses connaissances en tant que consultant pour des marques renommées telles que Ferrari et Maserati, et a même collaboré avec des projets de l'armée américaine.
Roy laisse derrière lui un héritage familial et professionnel qui perdure. Sa femme Peg survit, avec qui il a partagé 63 ans de vie; ses trois enfants; sept petits-enfants; et un grand-petit-fils.
