Les moteurs intégrés aux roues sont désormais un sujet très discuté pour les véhicules électriques performants, mais Ferdinand Porsche, fondateur de la société d'ingénierie Porsche et père de Ferry Porsche, fondateur de la marque de voitures de sport Porsche, y a travaillé. il y a plus de 100 ans.

Au tournant du XXe siècle, les voitures électriques ont donné du fil à retordre à la combustion interne et Ferdinand Porsche expérimentait les deux technologies. Le 14 avril 1900, un véhicule électrique que Porsche, âgé de 24 ans, a contribué au développement, a été dévoilé à l'Exposition universelle de Paris, doté notamment de moteurs dans le moyeu des roues.

Ayant préalablement conçu une voiture électrique en 1898Porsche a conçu des moteurs à intégrer aux moyeux de roue avant d'un véhicule construit par la société autrichienne Jacob Lohner & Co. en seulement 10 semaines. Les moteurs électriques généraient chacun 2,4 ch, ce qui permettait au véhicule, appelé Lohner-Porsche, d'atteindre une vitesse de pointe de 39,8 mph. La Porsche Lohner était également équipée du freinage aux quatre roues, ce qui était rare à l'époque.

En collaboration avec Ludwig Lohner, Porsche a poursuivi le développement des moteurs à moyeu, créant trois tailles avec des puissances allant jusqu'à 11,8 ch. Destinés à être utilisés dans les camions et les bus ainsi que dans les voitures particulières, ces moteurs étaient alimentés par des batteries au plomb qui fournissaient une 31 miles de portée.

Porsche a également conçu une voiture de course électrique à traction intégrale nommée La Toujours Contente (celui qui est toujours heureux), avec un moteur de 13,8 chevaux propulsant chaque roue. Mais ce sont les moteurs-roues de l’ingénieur qui ont été les plus utilisés dans un hybride.

Le Lohner-Porsche Semper Vivus (du latin « toujours vivant ») combinait des moteurs de moyeu avec un moteur à essence pour étendre l'autonomie et remédier au manque d'infrastructure de recharge (deux problèmes que les conducteurs de véhicules électriques d'aujourd'hui connaissent encore). Porsche affirme qu'environ 300 véhicules utilisant ce groupe motopropulseur ont été construits, dont 40 pour les pompiers viennois, ainsi que quelques taxis.

Les moteurs-roues font désormais leur chemin dans des véhicules modernes-progressivement. En 2023, le constructeur automobile chinois Dongfeng a affirmé avoir la première voiture de tourisme prête pour la production avec des moteurs dans les roues, et avant cela, ils devaient être utilisés dans les pick-up Lightyear 0 et Lordstown Endurance qui n'ont pas encore atteint leur pleine capacité. à grande échelle, ainsi que le prototype NEVS Emily GT.

Ferrari a également breveté une conception de moteur dans la roue, tandis que Lexus a déclaré en 2019 qu'elle rechercherait des moteurs dans la roue pour les futurs véhicules électriques. Un dépôt de brevet plus récent de la société mère Toyota semble confirmer cela.