Peut-être que vous les avez vus: une voiture électrique surmontée d'un chapeau de caméras idiots, de capteurs et de lidar. Peut-être que vous avez monté en eux, dans certaines villes telles que San Francisco, Phoenix et Los Angeles: un taxi sans conducteur obéissant aux règles de la route mais incapable de partir sur l'autoroute.

Waymo de Google continue de se développer, dans les villes et les types de véhicules. Cela évolue du crossover Jaguar I-Pace et de Chrysler Pacifica Minivan en offrandes allant de la Hyundai Ioniq 5 à Zeekr, la marque EV appartenant au conglomérat chinois Geely. Waymo se développe également non seulement à Austin, au Texas, et sur la pointe des pieds dans d'autres villes américaines, elle entre à Tokyo, au Japon.

Comme la plupart des technologies évolutives, cependant, beaucoup plus est promis que livré. Tesla affirme qu'il aura un robotaxi à deux portes due « avant 2027 », mais cela semble très improbable. En décembre 2024, GM a tué son projet Cruise Robotaxi après avoir déversé 10 milliards de dollars dans la startup qu'elle a acquise en 2016.

Pour être clair, il n'y a pas de voitures autonomes que vous pouvez acheter aujourd'hui. Pourtant, les constructeurs automobiles continuent de développer des systèmes de conduite mains libres qui offrent un certain degré d'autonomie. C'était un avantage de l'investissement de GM dans Cruise. À ce jour, le Super Cruise de GM se classe le plus haut parmi la poignée de systèmes de conduite mains libres disponibles sur des autoroutes limitées aux États-Unis

Quelle est la différence entre les voitures autonomes, les systèmes autonomes mains libres et tous les noms de noms maladroits giflent sur leurs systèmes avancés d'assistance conducteur? Nous sommes heureux que nous ayons demandé.

Bien que les niveaux de sophistication semi-autonome de conduite puissent varier considérablement d'une marque à l'autre, les limites définies de ces niveaux sont relativement fixées.

En 2014, la Society of Automotive Engineers (SAE) a adopté une taxonomie commune pour les voitures autonomes qui définissaient six niveaux – du niveau 0 au niveau 5 – de la conduite automatisée. Les limites sont assez évidentes. Le niveau 0 n'était pas d'aide et le niveau 5 était entièrement autonome. Le SAE a mis à jour leurs niveaux en 2021, et bien que le niveau 5 reste entièrement autonome, le niveau 0 a changé pour inclure certaines fonctionnalités de sécurité active qui sont devenues monnaie courante sinon standard au cours des dernières années, telles que le freinage d'urgence automatique.

Fait amusant: saviez-vous que la première fonctionnalité de conduite autonome a fait ses débuts en 1958? Le Chrysler Imperial de 1958 a été la première voiture à avoir un régulateur de vitesse, à l'origine surnommé « Auto-Pilot ». Tesla l'a coopté plus d'un demi-siècle plus tard, et c'est toujours un terme impropre, tout comme la pleine conduite de la marque EV.

C'est pourquoi il est important pour les acheteurs de voitures, les constructeurs automobiles et leurs concessionnaires et départements marketing reconnaissent les six niveaux distincts tels que le SAE. Le grand saut vient du niveau 2 au niveau 3, et des constructeurs automobiles tels que BMW, Mercedes-Benz, GM et même Honda préparent leurs véhicules pour la technologie de niveau 3.

Niveau 0: Aucune fonction d'auto-conduite du tout. Les conducteurs sont responsables du contrôle de la direction, de l'accélérateur et du freinage. Ils sont également responsables de la surveillance de la voiture. Le niveau 0 comprend des fonctionnalités qui fournissent des avertissements et une assistance temporaire, notamment le freinage d'urgence automatique, les moniteurs de point mort et les avertissements de paille-département. La grande majorité des voitures sur la route entre aujourd'hui dans cette catégorie.

Niveau 1: Une aide à la conduite est autorisée. Dans les voitures équipées d'une automatisation de niveau 1, la voiture peut prendre le contrôle de la direction de l'accélérateur / frein dans certaines situations, mais elle s'appuie sur le conducteur pour prendre immédiatement le relais si ces systèmes échouent. De nombreuses voitures plus récentes sont équipées d'un régulateur de vitesse adaptatif qui peut ralentir la voiture à un arrêt, qui tombe dans cette catégorie. Certaines voitures sont équipées de systèmes actifs de voie de voie (également connus sous le nom de prévention des voies-départements) qui permettent des périodes limitées de conduite sans tendance.

Niveau 2: Plus d'aide au conducteur. L'automatisation de niveau 2 diffère du niveau 1 dans le nombre de systèmes utilisés pour aider les conducteurs, mais les deux niveaux sont identiques pour exiger que les conducteurs prennent immédiatement le contrôle si ces systèmes échouent ou arrêtent de fonctionner. Le niveau 2 permet d'utiliser le régulateur de vitesse adaptatif et le contrôle actif des voies en même temps. Plusieurs constructeurs automobiles proposent des systèmes qui prendront le contrôle de l'accélérateur / frein et de la direction pendant une durée limitée, mais nécessiteront une interaction du conducteur. Si le conducteur ne prend pas le relais, ces systèmes s'arrêtent, généralement avec plusieurs avertissements au conducteur. Certains des systèmes les plus sophistiqués d'aujourd'hui peuvent gérer toutes les commandes à pleine vitesse sur l'autoroute, mais nécessitent toujours le conducteur pour surveiller la route à venir. Le meilleur d'entre eux est la super croisière de GM. Le Bluecruise de Ford et la totalité de l'auto-conduite de Tesla se qualifient également ici.

Niveau 3: Le niveau 3 se compose d'une automatisation conditionnelle. L'automatisation de niveau 3 peut gérer toutes les situations de conduite dans certaines situations et surveille constamment la route, contrairement aux voitures de niveau 2. Le niveau 3 nécessite toujours un conducteur pour prendre le relais dans certaines situations, donc la voiture doit être livrée avec un volant et des pédales de gaz et de frein. Le système pilote d'entraînement de Mercedes-Benz est considéré comme du niveau 3 jusqu'à 59 mph, mais il n'est autorisé que sur certaines autoroutes en Californie et au Nevada. Honda a un système de niveau 3 opérationnel au Japon, mais la marque évalue toujours comment surmonter les problèmes de réglementation étatique par état dans la BMW américaine et Stellantis ont tous deux promis des systèmes de niveau 3 pour les États-Unis

Niveau 4: Presque auto-conducteur. La plupart des constructeurs automobiles ciblent l'automatisation de niveau 4 pour plusieurs raisons. Premièrement, il est probablement moins cher, car les voitures autonomes de niveau 4 peuvent ne pas nécessiter de commandes de conducteur telles qu'un volant, un accélérateur ou des pédales de frein – construire une voiture avec des commandes redondantes pour le conducteur et les systèmes autonomes serait coûteux et compliqué. Deuxièmement, le niveau 4 diffère du niveau 3 principalement parce qu'il ne nécessite pas d'intervention humaine si les systèmes autonomes échouent, comme dans les voitures Waymo.

Niveau 5: Pleinement autonome. Cela peut sembler un petit pas logique par rapport au niveau 4, mais pour la plupart des constructeurs automobiles, l'autonomie de niveau 5 est un saut géant pour les voitures autonomes. Les voitures de niveau 5 seraient autonomes, tout le temps, partout. Étant donné que la plupart des routes de la nation ne sont pas des autoroutes sévères par des crayons par une journée ensoleillée, le niveau final de SAE nécessiterait des tests approfondis pour des capteurs qui ne peuvent pas encore lire les lignes de route par mauvais temps, la faible lumière, sur les chemins de terre ou d'innombrables autres circonstances variables. Bien qu'avoir un volant et des pédales n'empêcherait pas qu'une voiture soit de niveau 5, pour atteindre la désignation, ces contrôles seraient inutiles: les voitures de niveau 5 ne sont pas motivées par les humains en aucune circonstance.